1）整体论治，以平为期

“以衡为健”是食管的重要生理特性。食管是人体五脏六腑中不可分割的部分，所以治疗食管病必须坚持整体观念，坚持辨证论治。食管与胃、脾、肝、心、肾、胆、大肠等脏腑在生理上密切联系，在病理上相互影响，在治疗上也密不可分。临床上要以联系的观点来分析食管疾病的病因病机，治病求本，标本兼治。食管的生理功能决定于胃的通降功能正常与否，胃健则食管亦健，胃病则食管亦病，如反流性食管炎大多是由于胃排空迟缓所致。又如噎膈一证，《四明心法》认为：“其肠胃必枯槁干燥，……是胃阴亡也。”所以治疗食管病，首先要治胃，胃气和降则食管健运。叶天士《临证指南医案》指出：“肝为起病之源，胃为传病之所。”食管病也与肝密切相关，尤其是食管功能性疾病如贲门失弛缓症、胃食管反流病、弥漫性食管痉挛等多由情志不遂，肝胆失于疏泄，横逆犯胃所致，所以食道病也常常要从肝论治。脾生痰湿上扰清道，则要运脾化痰以降浊；心神不宁气机逆乱，则要劝慰开导以宁神；肾阴亏虚脘管失养，则要滋补肾阴以濡养；大肠腑气不畅可致浊气扰上，则要“上病治下”、通腑导滞以降逆。只有脏腑调和，气血调畅，阴阳调衡，食管方能安康无恙。

食管传导食物，是一个弛张有序、升降有度、动静结合的生理平衡过程，食管病的病理变化多为升降不调、弛张失序、气血不和、寒热夹杂，所以治疗食管病，也应气血同治，润燥相伍，升降得宜，刚柔相济，以平为期。经方半夏泻心汤、黄连汤、小柴胡汤、大柴胡汤为寒热虚实并调之剂，我常以这些方剂加减治疗食管疾病，效果甚好。

2）宣通气机，升降相宜

食管位于胸中清旷之地，古人称之为“清道”，以降为顺，以空为用，故治疗当以宣通为要。食管有病，或气机阻滞，或热郁久蕴，或痰浊内阻，或瘀血凝结，均可致气机不降，浊气上扰清道，出现梅核气、噎膈、呕吐、反胃、烧心、吐酸、胸痛、胸闷等症。宣通食管是治疗食管病的重要方法，宣可宽胸，通可降逆，即有“扩张食管”和“增强食管蠕动”之功。宣通食管药大致可分为三类：一是理气宣通药，如厚朴、苏梗、娑罗子、枳壳、佛手、绿萼梅、木蝴蝶等；二是化痰宣通药，如瓜蒌、橘络、陈皮、竹茹、桔梗等；三是祛瘀宣通药，如威灵仙、鹅管石、通草、急性子、王不留行等。

食管与胃的功能均以和降为顺，和降胃气则能和降食管之气。常用降胃气药有丁香、柿蒂、苏子、沉香、降香、旋复花、代赭石、枇杷叶、莱菔子等。但脾胃气机运动是脾升胃降，运纳相助，升降相宜，所以治疗食管病既要注重于降，又要权衡升降，升降相伍。国医大师徐景藩擅长调理食管气机的升降，常在通降药中少佐升散之品，使之降中有升，升中有降，升降得宜。他常用的药对有枳壳配桔梗、沉香配升麻、杏仁配瓜蒌、竹茹配刀豆壳、桔梗配牛膝、木蝴蝶配柿蒂等。

3）刚柔相济，润养为要

食管性柔顺，喜柔润，易发生阴亏失濡之证。治疗食管病，要注意润养食道，善于保护阴津。朱丹溪《脉因证治》提出噎隔的治则是“润养津血”，润养食道包括润津和养血两种方法。润津的常用药物有麦冬、沙参、生地、玄参、玉竹、石斛、天花粉、芦根、梨汁、藕汁、白蜜等，养血的常用药物有当归、白芍、枸杞子、何首乌、桑椹子、黑芝麻等。老年人因营血亏虚，食管失于濡养，易发生吞咽干涩不利，《金匮翼》说：“虚者润养”，所以老年性食管病更应注重滋阴润养。保护阴津，一是要制止热邪内蕴，以防伤津耗液；二是注意“食无灼灼”，以防灼伤黏膜；三是要慎用和巧用辛温香燥之药，以防温燥伤阴。

宣通理气药多辛温香燥，清热泄火药多用久用亦燥，燥属阳属刚而易伤阴，可配伍阴柔之药以制其弊，护其阴津，如白芍、乌梅、石斛、芦根、麦芽之类，如叶天士所说：“刚药畏其劫阴，少滋以柔药”。食管津液亏损而需柔药治之，或甘凉濡润，或甘咸育阴，或酸以化阴，但难免有碍气机之宣畅，故少佐微辛之刚药，既可运药和中，又防滋滞气机，如枳壳、陈皮、佛手、砂仁之类。如此润燥相伍、刚柔相济，相得益彰，更好地发挥药效，改善食管功能。